O Legado Grego.

Deuses muito humanos
Estátua de Zeus.

Como a maior parte dos povos da Antiguidade, os gregos eram politeístas. Seus deuses, entretanto, assim como os seres humanos, eram dotados de sentimentos de raiva, de ódio, de compaixão. A maioria dessas divindades habitava o monte Olimpo, a mais alta montanha da península Balcânica. Segundo a mitologia grega (conjunto de mitos e crenças daquele povo), alguns desses deuses chegaram a manter relações sexuais com seres humanos, gerando filhos conhecidos como heróis ou semideuses.

A religião dos gregos não tinham drogmas ou mandamentos. Desde que não provocasse a fúria divina, a crença era livre. O culto religioso tinha o objetivo de assegurar proteção ao indivíduo, à família ou à cidade. A divindade mais importante era Zeus , considerado o deus dos deuses do Olimpo. Senhor dos raios e da chuva, era também o protetor de toda a Grécia. Havia inúmeras divindades, dentre as quais as mais conhecidas são:

Hera, esposa de Zeus, protetora do casamento e da família.
Apolo, deus do Sol e das profecias, ensinou a organização social à humanidade, com o auxílio das Musas, suas seguidoras.
Ártemis, deusa da Lua e da caça.
Hermes, o veloz mensageiro de Zeus, protetor dos viajantes, do comércio, dos atletas e dos ladrões.
Hefestos, deus do fogo, dos vulcões e dos ferreiros.
Afrodite, deusa do amor e da beleza.
Palas Atenas, deusa das batalhas, da inteligência e das artes, protetora da cidade de Atenas.

Na Terra reinavam Deméter, que protegia os agricultores e as colheitas, e Dioniso, protetor dos vinhedos. Nos mares, reinava Posêidon, irmão de Zeus. No reino dos mortos, no interior da Terra, ficava Hades, outro irmão de Zeus.

Para conhecer a vontade dos deuses, os gregos interpretavam certos sinais – os presságios – ou dirigiam-se aos oráculos, isto é, a santuários nos quais sacerdotes respondiam às consultas feitas às divindades.

Outra manifestação religiosa eram as festas para homenagear os deuses. As mais importantes eram os Jogos Olímpicos , realizados para Zeus na cidade de Olímpia. Nessas ocasiões, estabelecia-se uma “trégua sagrada” e até as guerras eram interrompidas.